今年是十七大之后的开局之年，亦是改革开放三十周年，经济体制改革处于攻坚阶段。牵头经改的发改委将如何运作备受关注，发改委此番拿“铁老大”开刀，显示了改革的决心和深度，但由于铁路系统改革存在较大难度，发改委将会如何推进改革成为焦点。
《21世纪经济报道》报道，此次会议讨论的《关于深化2008年深化经济体制改革工作意见稿》(以下简称《意见稿》)，提出了今年六大改革重点，每一个都直指经济体制改革的核心。发改委副主任杜鹰强调，改革步入深水区，发改委将“撑杆前行”，再创辉煌。
一是推进国有企业改革和非公有经济发展。对于国企改革，国家发改委体改司司长孔泾源在会上指出，将重点推进垄断行业改革。主要包括三个行业：研究制定铁路体制改革方案；研究提出盐业体制改革方案；推动落实电网企业主辅分离改革方案，完善区域电力市场建设，组织开展深化电力体制改革试点工作。
另外还有加快转变政府职能，深化规划、财税、金融、投资体制改革，完善宏观管理体制；加快社会体制改革；推进现代市场体系建设，深化资源要素价格改革，从制度上保障市场配置资源的基础性作用和发展方式的尽快转变；深化农村改革，建立“以工促农、以城带乡”的长效机制；加快涉外经济体制改革，完善内外平衡、互利共赢、安全高效的开放型经济体系。
杜鹰在该次会议上反复提及，推进现代市场体系建设，深化资源要素价格改革，从制度上保障市场配置资源的基础性作用和发展方式的尽快转变。这也是今年经济体制改革的重中之重。
根据国家发改委的安排，在要素市场建设方面，一是要大力发展资本市场。二是规范土地市场。三是建立统一规范的人力资源市场。但这三个方面的改革，目前均面临一些现实难题。
参与会议的中国经济体制改革研究会副秘书长袁绪程教授说，创业板推出的重点是选对时机。前一段股市低迷，证监会从稳定市场角度考虑，押后了创业板市场的推出。而土地市场改革，国家一直比较滞后。
还有一个难题就是户籍改革。杜鹰指出，因为户籍上附着的教育、医疗、社保等福利太多，短期内还不可能让农民大面积进城。在杜鹰看来，要拆除户口潘篱，一方面要对城市居民的福利实行货币化改革，另一方面要提高农民的医疗、教育及养老保障等福利。后一方面，目前正在农村推进。
在生产要素改革中，矿产、能源等资源的定价形成机制改革，则是一个大难题